Nvidia CEO特别强调,该公司在其核心的绘图芯片外,还有一套生产微处理器的策略。
黄仁勋在接受CNET访问时,特别说明长期造成该公司财务负担的芯片瑕疵问题,并谈到与英特尔进行中的官司。上周四(12日),Nvidia公布第二季净 亏1.41亿美元,相当于每股亏损25美分。比去年同期净亏1.053亿美元,或每股亏损19美分更糟。这家全球主要绘图芯片(GPU)供应商表示,消费 者对绘图芯片的需求平缓,和中国与欧洲经济走弱,让消费者改选较低价的产品,是主要原因。 Nvidia产品通常锁定较高端的市场。
该公司在财报记者会上,针对某些早期GPU产品和芯片组的缺陷,持续造成公司财务负担一事提出说明。问题最早在2008年7月曝光,当时 Nvidia主动宣布,将花费1.5亿到2亿美元,修理和替换旧款笔电产品内的GPU和芯片组,原因是这些产品用到“不良原料”。之后,该公司又提拨额外的支出。
Nvidia表示,同样的问题又造成1.939亿美元“额外支出”。该公司在声明中表示:“这笔支出包括额外的矫正成本,及此事相关之集体诉讼的预估和解费用。”与之前宣布的费用加总,此事已造成该公司2.82亿美元支出,总财务损失高达4.795亿美元。
记者询问黄仁勋这个问题是否已大致解决,他回答:“这是我们最好的预测。与2年前或1年前相比,我们已经有更多、更多的了解和资料。我们也有更多机会与每一家PC制造商合作,所以我们认为(问题)就快结束了。”
至于该公司的智能手机或平板用CPU策略,黄仁勋表示:“我们的CPU策略就是ARM。”事实上,在去年之前,Nvidia仍只是一家GPU制造商。他说:“ARM是目前全球成长最快的处理器架构。ARM对(Google)Android的支持最好,所有Tegra芯片都是根据英商ARM的设计。”
Nvidia的第一代Tegra芯片被用在微软的音乐播放器Zune HD。第二代Tegra 2锁定智能手机和平板电脑,但尚未被第一流的产品制造商采用。所有Tegra芯片都使用ARM架构。黄仁勋表示,双核心Tegra 2现在有两个版本,AP20是智能手机用,T20则针对平板。他说:“两个版本都已用在实际产品中。”
黄仁勋也谈到美国联邦贸易委员会(FTC)最近对英特尔的判决,和Nvidia与英特尔的官司。他说:“FTC的案子是关于英特尔的行为和作法。我们与英特尔的官司是合约相关的问题,一个汇流排授权和我们对他们的交叉授权。(FTC)对英特尔的判决,涉及他们在我们这件官司中的若干行为。然而,我们的案子与FTC无关。我们的官司是特别针对合约争端。”
与英特尔打官司的结果之一,是Nvidia不能再生产搭配英特尔新Core i系列处理器,和其未来各代产品的芯片组。这对Nvidia来说绝非微不足道的问题,因为该公司一直是前一代苹果MacBooks的唯一芯片组供应商。
若此案的判决有利Nvidia,该公司会否考虑重返芯片组战场?黄仁勋表示:“他们(英特尔)已经中断了我们的芯片组业务。伤害已经造成。我们已退出芯片组市场超过1年,所以如果事情顺利解决,我们也无法立刻找回之前负责芯片组的上千名工程师。”英特尔拒绝回应。
虽然台积电、GlobalFoundries都在极力推动28nm新工艺,我们也都期待NVIDIA、AMD今年就能推出28nm显卡,但现实是残酷的。NVIDIA CEO黄仁勋在财务会议上对分析人士说:“今年没有28nm,最早也得等到年关。我想,如果要在 第三季度出货(Kal-El Tegra 3),就必须在第二季度初得到晶圆,对不对?所以说,28nm是不可能的。其次,40nm投产已经进入第三个年头,如今的良品率非常可观……所以说 40nm工艺绝对是不二之选。它是最成熟的,良品率如此之高,我们可以快速获得很高的产量。”
NVIDIA日前展示了刚刚完成样品的Kal-El Tegra芯片,拥有四个Cortex-A9处理器核心、新的GeForce GPU图形核心与12个顶点/纹理单元、支持2560×1600分辨率和3D立体的显示与视频引擎,运行频率也高于Tegra 2,典型负载功耗则基本相当。
NVIDIA预计基于Tegra 3的智能手机和平板机产品将从今年八月起崭露头角,而台积电28nm工艺要到今年第四季度才能完全投入商用,根本来不及,NVIDIA直接以40nm开始研发Tegra 3的举动也证明28nm仍然需要不短的时间。
根据台积电的工艺路线图,28nm将在今年第四季度贡献2-3%的收入,实际上也就1亿美元左右。对一种新诞生的半导体工艺来说规模不算太小,但显然也不够高。
黄仁勋补充说:“实际上,40nm在今年要比28nm更经济。我们预计它会持续到(2012年)上半年,甚至到明年年中。”
有趣的是,NVIDIA似乎也有意效仿Intel Tick-Tock策略,制造工艺与核心架构交替升级。黄仁勋解释说:“第一步是架构变化,下一步就是工艺升级。基本上每隔一年就会有一种新工艺。我想这 种节奏并不坏。我的意思是,这基本上就是整个产业工艺的进步幅度。这就是Tegra 2、Tegra Kal-El使用同一种工艺的原因,而接下来就将是28nm。”
不管怎么说,今年想看到28nm大规模登场是不太可能了,最好的情况就是年底有一些先锋产品探路。台积电,你怎么就不能再快点儿呢?
文/驱动之家
摩托罗拉和三星推出的平板电脑中已经在采用Tegra芯片。Nvidia希望四核处理器入驻平板电脑。
目前摩托罗拉Xoom、三星Galaxy Tab和LG Optimus Pad平板电脑都采用Nvidia双核Tegra 2处理器,未来数周或数月内相关产品即将上市。
Nvidia不满足于现有成绩,已开始试销四核Tegra处理器,代号Kal-El。Nvidia发言人表示:“我们正在向客户提供样品,预计第一款采用四核处理器的产品将于圣诞购物季上市。”
Nvidia声称四核处理器性能将是当前Tegra 2芯片性能的5倍。预计四核Tegra芯片将入驻上述厂商生产的平板电脑。
高通和德州仪器也公布推四核处理器的计划,但发售日期将迟于Nvidia。
今年在智能手机、平板机市场,最火的处理器莫过于“ARM新手”NVIDIA公司的Tegra 2,一众长期耕耘这一市场的传统ARM厂商都被摔在了后面。日前德州仪器高管就公开承认,他们的OMAP 4处理器确实落后于Tegra 2。
德州仪器从1993年就已经开始授权ARM架构设计处理器,而NVIDIA公司在2008年才宣布了自己的首款ARM产品。今年年初的CES上,最受关注的一款平板机摩托罗拉Xoom就是使用的NV Tegra 2芯片。
于是在德州仪器季度财报会议上,瑞士银行分析师提出了相当尖锐的问题:“我们看到NVIDIA的Tegra 2非常具有竞争力,在平板机市场拿下了不小的份额,而且几乎是目前量产平板机中唯一的一款双核ARM产品。在这样竞争环境下,你们如何对OMAP 4的前景保持乐观?”
德仪副总裁Ron Slaymaker在回答时坦承:“NVIDIA确实是第一家推出双核应用处理器的厂商。我们相信他们领先OMAP 4产品几个月到一个季度的时间。”
“OMAP 4是在上一年的第四财季开始出货样品的。实际上截至目前,我们的客户拿到OMAP 4进行开发已经超过一年。不过,他们(NVIDIA)的产品,尤其是Android平板机产品确实抢先送到了消费者手中。他们是第一个走上赛场的选手,自然会有一些优势。”
不过,TI也没有丧失信心。Ron Slaymaker继续表示:“目前OMAP 4已经在批量生产当中。而且我们的产品不仅仅是生产出来放在仓库里,实际上我们已经开始向一家客户厂商出货,他们计划尽快推出基于OMAP 4的平板机产品。我们一直承认平板机和智能手机一样,将是一个充满竞争的市场,但德州仪器公司在这一市场中仍然会有非常好的发展机会。”
目前,德州仪器的OMAP 4430 1GHz双核ARM Cortex-A9处理器已经确定将会使用在RIM公司的黑莓PlayBook平板机当中。