虽然在移动和桌面两大领域接连被AMD反超,但是NVIDIA对专业图形工作站显卡市场依然信心十足,认为ATI FirePro系列并不会威胁到自家的Quadro系列。NVIDIA老大黄仁勋在昨日的季度财务电话会议上告诉分析人士:“我们对(专业图形)领域有着足够的热情,所取得的成就也极其出色,所以说标杆是相当高的,我们现在也没有发现任何明显的竞争态势变化。”
凭借完整的硬件产品线、完善的驱动软件支持和良好的业界合作,NVIDIA Quadro一直是图形工作站的首选,市场份额也相当高(估计超过80%),ATI FirePro则一直受到功能特性缺乏、驱动兼容性不好、性能不足等各方面的困扰,但是随着Evergreen架构全新系列FirePro的发布,各方面 都有了显著的改善,获得的业界支持也越发广泛。尽管如此,NVIDIA也将Quadro升级到了Fermi新架构,黄仁勋也不怕对手在这里争夺地盘。
NVIDIA如此自信的理由之一是Fermi Quadro拥有出色的几何性能。根据SPECviewperf 11测试,Quadro 5000的单线程性能要比FirePro V8800高出30-40%(价格分别为2249美元、1499美元),况且之上还有更高端的Quadro 6000。
另一个理由则是NVIDIA同时推出了大量专用开发工具,比如这次就新发布了AXE应用加速引擎、3D Vision Pro专业立体显示等等,不但简化和加速了图形开发,对医疗成像等领域也有很大的促进。
黄仁勋说:“工作站市场可不仅仅是一颗图形芯片,也不仅仅是一块显卡,这也是我们大多数竞争对手所不理解的。人们购买我们的Quadro方案并不是为了一颗芯片。他们在尝试解决某种问题,比如说可能是汽车光线追踪,(使用Quadro方案)就能在进行不同的设计时看到照片级的图像,也可能是必须处理超大规模的数据集,这就需要我们所能提供的的灵活方案。”
2011财年第二季度NVIDIA Quadro/Tesla专业方案业务收入2.151亿美元,环比增长13.4%,但具体贡献了多少利润并没有公布。
编译/驱动之家
虽然台积电、GlobalFoundries都在极力推动28nm新工艺,我们也都期待NVIDIA、AMD今年就能推出28nm显卡,但现实是残酷的。NVIDIA CEO黄仁勋在财务会议上对分析人士说:“今年没有28nm,最早也得等到年关。我想,如果要在 第三季度出货(Kal-El Tegra 3),就必须在第二季度初得到晶圆,对不对?所以说,28nm是不可能的。其次,40nm投产已经进入第三个年头,如今的良品率非常可观……所以说 40nm工艺绝对是不二之选。它是最成熟的,良品率如此之高,我们可以快速获得很高的产量。”
NVIDIA日前展示了刚刚完成样品的Kal-El Tegra芯片,拥有四个Cortex-A9处理器核心、新的GeForce GPU图形核心与12个顶点/纹理单元、支持2560×1600分辨率和3D立体的显示与视频引擎,运行频率也高于Tegra 2,典型负载功耗则基本相当。
NVIDIA预计基于Tegra 3的智能手机和平板机产品将从今年八月起崭露头角,而台积电28nm工艺要到今年第四季度才能完全投入商用,根本来不及,NVIDIA直接以40nm开始研发Tegra 3的举动也证明28nm仍然需要不短的时间。
根据台积电的工艺路线图,28nm将在今年第四季度贡献2-3%的收入,实际上也就1亿美元左右。对一种新诞生的半导体工艺来说规模不算太小,但显然也不够高。
黄仁勋补充说:“实际上,40nm在今年要比28nm更经济。我们预计它会持续到(2012年)上半年,甚至到明年年中。”
有趣的是,NVIDIA似乎也有意效仿Intel Tick-Tock策略,制造工艺与核心架构交替升级。黄仁勋解释说:“第一步是架构变化,下一步就是工艺升级。基本上每隔一年就会有一种新工艺。我想这 种节奏并不坏。我的意思是,这基本上就是整个产业工艺的进步幅度。这就是Tegra 2、Tegra Kal-El使用同一种工艺的原因,而接下来就将是28nm。”
不管怎么说,今年想看到28nm大规模登场是不太可能了,最好的情况就是年底有一些先锋产品探路。台积电,你怎么就不能再快点儿呢?
文/驱动之家
摩托罗拉和三星推出的平板电脑中已经在采用Tegra芯片。Nvidia希望四核处理器入驻平板电脑。
目前摩托罗拉Xoom、三星Galaxy Tab和LG Optimus Pad平板电脑都采用Nvidia双核Tegra 2处理器,未来数周或数月内相关产品即将上市。
Nvidia不满足于现有成绩,已开始试销四核Tegra处理器,代号Kal-El。Nvidia发言人表示:“我们正在向客户提供样品,预计第一款采用四核处理器的产品将于圣诞购物季上市。”
Nvidia声称四核处理器性能将是当前Tegra 2芯片性能的5倍。预计四核Tegra芯片将入驻上述厂商生产的平板电脑。
高通和德州仪器也公布推四核处理器的计划,但发售日期将迟于Nvidia。
今年在智能手机、平板机市场,最火的处理器莫过于“ARM新手”NVIDIA公司的Tegra 2,一众长期耕耘这一市场的传统ARM厂商都被摔在了后面。日前德州仪器高管就公开承认,他们的OMAP 4处理器确实落后于Tegra 2。
德州仪器从1993年就已经开始授权ARM架构设计处理器,而NVIDIA公司在2008年才宣布了自己的首款ARM产品。今年年初的CES上,最受关注的一款平板机摩托罗拉Xoom就是使用的NV Tegra 2芯片。
于是在德州仪器季度财报会议上,瑞士银行分析师提出了相当尖锐的问题:“我们看到NVIDIA的Tegra 2非常具有竞争力,在平板机市场拿下了不小的份额,而且几乎是目前量产平板机中唯一的一款双核ARM产品。在这样竞争环境下,你们如何对OMAP 4的前景保持乐观?”
德仪副总裁Ron Slaymaker在回答时坦承:“NVIDIA确实是第一家推出双核应用处理器的厂商。我们相信他们领先OMAP 4产品几个月到一个季度的时间。”
“OMAP 4是在上一年的第四财季开始出货样品的。实际上截至目前,我们的客户拿到OMAP 4进行开发已经超过一年。不过,他们(NVIDIA)的产品,尤其是Android平板机产品确实抢先送到了消费者手中。他们是第一个走上赛场的选手,自然会有一些优势。”
不过,TI也没有丧失信心。Ron Slaymaker继续表示:“目前OMAP 4已经在批量生产当中。而且我们的产品不仅仅是生产出来放在仓库里,实际上我们已经开始向一家客户厂商出货,他们计划尽快推出基于OMAP 4的平板机产品。我们一直承认平板机和智能手机一样,将是一个充满竞争的市场,但德州仪器公司在这一市场中仍然会有非常好的发展机会。”
目前,德州仪器的OMAP 4430 1GHz双核ARM Cortex-A9处理器已经确定将会使用在RIM公司的黑莓PlayBook平板机当中。