《日经在线》今日刊发评论文章《不可小觑的微软，前路却不平坦》，作者北乡达郎，文章认为微软已经在云计算上落后谷歌，在智能手机上落后苹果。而在微软强势的操作系统领域，微软已经感觉到业务将会很困难。
因市场形势转变，微软将通过着手云计算及客户端方面的软件开发支持服务以及工具销售等，应对操作系统的无偿化趋势。以下是评论全文：
笔者与出席展会以及国际会议等的硅谷企业人员交谈时发现，出乎意料地有许多企业并不在意美国微软的动向。现如今，越来越多的人认为“（微软是）没有创新的公司”。
事实上，笔者的印象中，微软的强项是模仿他人。即便其主力商品——PC操作系统“Windows”，大部分GUI系模仿美国苹果的 “Macintosh”。即使是最新的“Windows 7”操作系统，也有人指出，其新采用的以同一任务栏图标启动及选择应用程序的功能也与Mac OS X的“Dock”相似。而另一主力商品“Microsoft Office”，称其为当时占据较大市场份额的文字处理软件（Word Processor Software）“WordPerfect”以及表计算软件“Lotus 1-2-3”的模仿之作亦无不可。尤其是，当时还有适用于Windows用户界面的办公类软件尚未面世这一背景原因（进一步说，据说如果不使用只有微软产品才采用的隐藏API，系统的运行速度就不能提高）。
微软目前大体在两个市场上落后。即：美国谷歌领先的云计算（Cloud Computing）以及苹果领先的智能手机市场。特别是后者，由于在嵌入式操作系统“Windows CE”难成气候的背景下，“Windows Mobile”经过了大约10年终于得到某种程度的普及，但在走向成功的阶段市场却一下子被抢走，因此，微软想必是心有戚戚焉。而且，且随后谷歌的 “Android”又以一举赶超Windows Mobile之势普及。
笔者的印象是，在这种状况下，微软在云计算方面一举展开了攻势。即“Windows Azure”。虽然Windows Azure是作为云计算用的PaaS（Platform as a Services）来开展的，但令人感到其充分发挥了将企业系统建立在云计算之上的作用。在这上面，微软的路径与谷歌不同，令人深思。微软果然不容小觑。给人以“不获全胜决不收兵”印象的微软此次将与谷歌鏖战到何时，是值得关注的焦点。
另外，在“三屏一云（3 Screens and Cloud）”战略下，微软已着手进行客户端方面的变革。其思路是，使Silverlight 4不仅可运行在PC上，还可在手机及电视机等所有与云计算有关的终端上运行，力争借此统一运行平台。
细读之下可以看出，微软已感到Windows的业务将会很困难（当然，当事人并没有这样说）。这是因为，以谷歌提供的“Chrome OS”为代表，面向Linux等平台的操作系统日益大众化和无偿化。在这种状况下，通过在Windows中增加功能来吸引消费者汰旧换新的商务模式很难行得通。
因此，微软考虑到了强化作为工具提供商的定位。Windows Azure就是该举措的一环，客户端方面，也打算用微软开发的基于Web的运行平台“Silverlight”予以统一。这意味着，微软将通过着手云计算及客户端方面的软件开发支持服务以及工具销售等，应对操作系统的无偿化趋势。
只是从这一角度来看，在理应占据重要位置的手机软件方面，微软给人以明显落后的印象。虽然据说2010年春季微软将通过“Windows Mobile 7”的面世以图东山再起，但从目前已知的信息看，坦率地说微软也许有些力不从心。的确，在Windows Mobile 7的前身——Windows Embedded CE 6.0R3中，首次具备了Silverlight应用程序的运行平台，但其定位并不在“三屏一云”之中。这是因为Windows Embedded CE 6.0R3的版本太老，而且不能用作互联网应用程序的运行平台。如果不切实解决这些问题，微软的发展规划很有可能只是画饼而已。
据国外媒体报道，微软通过什么方式才能在平板电脑市场找到自己合适的位置很难确定。目前，苹果iPad主导了这个市场，基于谷歌Android的平板电脑 也是越来越多。另外RIM和惠普也将在今年夏天的时候推出数款平板电脑，前者推出的是7英寸 PlayBook平板，后者则将推出数款基于WebOS的平板电脑。在此情况下，微软的缺席显得非常引人注目。微软CEO鲍尔默在今年消费电子展 的主题发言实际上是强调了几乎所有的市场，但是惟独缺少平板电脑市场。
微软在本次展览的展台显示，微软几乎抓住了所有基于Windows的市场，笔记本电 脑、智能电话、游戏系统等等都在大面积展示，但是仅有很少的触屏产品锁在玻璃柜中展出，而且主要是针对亚洲市场的。
微软以典型的“快速跟跑”的后发制人战略著称，持有这种战略的公司其策略是在认清市场趋势后再发力。该战略帮助微软用类似IE这样的产品主导了上个世纪90年代的多个市场。
但是在过去五年中，另一种局面出现了。其他的公司创造了极度风靡的产品，不论是谷歌的搜索引擎还是苹果的iPhone都是这样。微软还是像往常一样，先等上一段时间，然后以巨额资金支持营销和开发，推出新的竞争产品：先是必应以应对谷歌，然后是准备用WP7抗击iPhone。多亏有足够的资金支持，这些产品在市场上活了下来，并且吸引了一部分用户。但是，这些产品都未能像Windows、Office和IE那样主导各自的市场。
实际上，在面临苹果iPhone、谷歌Android以及RIM黑莓环视竞争之下，即使有最近诺基亚的加入，WP7能否突出重围生存下来依然值得怀疑。
如前所说，微软在平板电脑上似乎也要坚持原有后发制人策略。尽管鲍尔默在去年多次表示Windows平板将在今年大规模进入个人消费市场，但是坊间对该产品依然保持沉默。至于商用Windows平板，惠普已经为企业用户推出了一款产品，然而，由于该公司的注意力越来越集中在自己的WebOS上，现在已经很难说还会不会继续推出基于Windows的个人平板电脑产品了。据报道，戴尔也计划推出基于Windows的商用平板，但是目前看来该公司更愿意销售 Android触屏产品。
微软此前宣布下一代Windows将支持单芯片系统架构，尤其是合作伙伴高通、Nvidia和德州仪器制造的基于ARM的产品。从ARM在移动产品上的使用看来，微软的平板计划很可能是与Windows8相关。
然而，目前有传言表示Windows8要到2012年才能上市，也就是说留下了很大的时间间隔。在此期间，会有大量的Android产品上市，目前主导市场的苹果肯定也将把自己的产品做的更加先进，功能更丰富。
如果苹果坚持自己的时间表，也就是说消费平板一定要用Windows8。此举很有可能将是对自己后发制人战略的完全检验。届时，分析人士预计平板市场肯定已经是得到迅速发展了，已经有数以千万计的市场容量了，微软任务不仅仅是要去切入竞争对手已经建立的地盘，还要去说服制造伙伴舍弃Android以及其他操作系统来支持Windows8。而且那时候，戴尔、三星或者是惠普已经从自己的平板电脑产品和操作系统中收获良多，这样再去说服他们将资源投向 Windows平板绝非易事。
微软的另一个选择是开发一个专注于平板的操作系统，这个系统或许可以从WP7改进而来。此举可以提供一个短期解决方案，而且能让微软在2012年之前切入平板市场。同时也能给自己“快速跟跑”战略更多的时间。
但是目前看来，微软基本不会采用该战略。实际上，该公司似乎更愿意在边线等待，准备在最近的球门附近谋划自己的消费平板电脑。这一点跟像微软以前的产品战略一样，但是是否奏效就未为可知了。
据国外媒体报道，不具名消息人士透露，微软要到2012年返校销售季才会发布平板电脑版Windows操作系统。上述消息人士称，微软将于今年年底让合作伙伴和客户对平板电脑版Windows进行测试。微软需要针对平板电脑的触控屏、尺寸和电池续航时间升级 Windows 7操作系统，以在新兴的平板电脑市场上赢得一席之位。微软发布平板电脑版Windows的时间越晚，苹果和谷歌可以用来巩固在平板电脑市场上优势的时间就 越长。
微软发言人未就此置评。
市场研究公司In-Stat称，平板电脑厂商之间的竞争日趋激烈，今年将有100多款平板电脑进入市场。In-Stat当地时间周四发表报告称，2015年全球平板电脑发货量将达到1.18亿台。
苹果昨天发布了第二代iPad平板电脑。截至2010年12月份，苹果销售了1480万台iPad。
微软22日宣布，将向企业提供Azure云计算服务750小时的免费试用版，以此吸引开发人员尝试使用云计算产品。
据微软的一篇博客中解释道，这次的免费试用版将允许开发人员，在不需要支付任何前期投资的情况下，在微软Windows Azure平台上做任何想做的事情。
据悉，几周前微软曾令长期担任在线服务部门官员的萨特亚·纳德拉（Satya Nadella）接替离职的鲍勃·穆格里亚（Bob Muglia）出任服务器及工具业务部门主管，该部门即为Azure的负责部门。微软非常欣赏纳德拉在以消费者为重点的大规模云计算服务的推广能力，就像他对必应搜索做出的贡献一样，微软希望纳德拉能够将Azure云计算服务推广到企业中去。
据了解，本次免费试用版有两种选择：750小时的超小版（Extra Small Compute Instance），为用户提供了相当于1GHz处理器和768MB工作内存的云端服务器，正常费用为每小时0.05美元；或者25小时的小型版本（Small Compute Instance），为用户提供了相当于1.6GHz处理器和1.75GB工作内存的云端服务器，正常费用为每小时0.12美元。同时，用户还会获得 500MB的存储空间，以及90天1GB的Web Edition SQL Azure数据库空间。