一次价值12.5 亿美元的和解,究竟能给英特尔、AMD和消费者带来什么变化?
英特尔和AMD居然和解了—双方约定结束彼此之间所有的法律争端,同时英特尔允诺给予AMD 12.5亿美元的赔偿.这让长期卷于其中的工作人员和其它旁观者都十分惊讶.在商业世界里,这对看起来最不可调和的对手已经争斗了二十多年.
最近几年来,AMD还发起了一连串诉讼,指控英特尔这个占据了微处理器市场80%的寡头,使用不正当手段来维持其垄断地位,比如利用广告回扣来使得PC厂商拒绝使用AMD的芯片.
作为多起官司中的被告,英特尔有足够的动力结束法庭战争.这些诉讼包括英特尔因为不服欧盟委员会14亿美元罚款而上诉到欧盟法院的案件、美国特拉华州的反垄断诉讼以及美国贸易委员会(FTC)的反垄断调查,这还不包括已经结束的在韩国、日本等地的诉讼.
不论结果胜负,打官司总是一件劳民伤财的事情.“在这些案件中,公司所需要花费的法律费用非常高,你只要想想一年需要花费1亿到1.5亿美元的诉讼费,你就知道这会是个问题.”美国反垄断法专家John Briggs这样说.
对AMD而言就更是如此.AMD近几年财务状况不佳,用于诉讼的财力和物力让它疲惫.
官司还不止带来经济方面的损失.上周,纽约总检察长递交了关于英特尔的反垄断诉讼案的卷宗,其中披露了一些极为让英特尔尴尬的邮件,这其中包括当时戴尔只采用英特尔芯片时,欧德宁评论说,戴尔是“最好的能用钱买来的朋友”.结果欧德宁不得不声明,虽然他记得写过这样的邮件,但这句话是有上下文的.
除了这些,英特尔迎来和平还有一条最隐秘的动力.Jack Gold,在J. Gold & Associates市场研究机构工作的分析师认为,真实的情况可能是这样:英特尔扔给了AMD一条财务救生索,但目的并不仅仅是要摆脱所有的诉讼麻烦.
事实上,英特尔明白AMD现在有多么需要现金,并且跟许多人想象中不同,英特尔并不希望AMD破产—一旦AMD破产,那些监管机构对英特尔的审查就不会像现在这样温和,分拆公司等最严重的结果都可能出现.
AMD当然也有足够的和解动力.合约达成后,AMD的财务表现立刻就会飘红.此外,AMD还获得了X86等英特尔技术的使用许可,这使得AMD能进一步完善其生产线.
Thomas McCoy,AMD法律方面的负责人说,这项交易会给AMD带来很大的好处.“这是从战争到和平的转折点.”Thomas说.
不过,这可并不是业绩的转折点—甚至也不是法律方面的转折点.对AMD来说,是否能在市场上表现良好还要看其自身的发展;而对英特尔来说,连番诉讼并不会因此结束.
AMD的确会撤回一些针对英特尔的反垄断诉讼,但由政府发起的调查和诉讼并不会因此停止.英特尔唯一可以期待的是,和解之后,也许FTC可以不将英特尔诉上法庭.不过,不起诉的前提是“FTC认定英特尔和AMD的和解确实使得英特尔停止了垄断行为”—这看起来像是个事实吗?
《第一财经周刊》
英特尔希望通过使用光线追踪(ray tracing)新技术来提升平板机和其他移动设备中游戏图像的真实性和3D立体特效。
英特尔上周表示，他们可以使用光线追踪技术来设计芯片，并对游戏进行重新写入(rewriting)，通过追踪光线轨迹来产生更加准确的图像，该技术日后还将被应用在云游戏等平台。
英特尔称，他们将在未来发布新款芯片，届时移动设备用户就能够通过实时光线追踪技术进行复杂的云平台3D游戏，不过这需要更大的计算功耗。多组服务器连同多个中央处理器、向量处理单元通过并行任务处理来呈现准确图像，然后再发送到平板机和智能手机设备上。
平板机、智能手机大多用来进行休闲类游戏，但随着硬件性能的不断提升，它们开始能够处理高分辨率图像。苹果上周发布的iPad 2平板机就在前代机型上进行了提升，LG的Optimus 2X智能手机已经能够渲染1080P视频。在上月举行的世界移动通信大会上，由英伟达Kal-El四核Tegra处理器驱动的平板机还可以运行Xbox 360游戏。
英特尔研究员Daniel Pohl称，他们已经对第一人称射击类游戏《德军总部》(Wolfenstein)进行了重新写入，加入光线追踪技术后的游戏看起来更加真实。 Daniel Pohl表示：“由于光线追踪技术采用了3D建模光线处理方法，可以获得逼真的反射、阴影效果。当红色汽车停在庭院中时你就能看到非常明亮的反射面。”
比如说，光线追踪可以让玩家通过汽车反射面作为镜子来观看是否有狙击兵从后面靠近，它还可以增加阴影等视觉效果来加强游戏中的3D立体特效。
加利福尼亚大学电学与计算机工程学副教授John Owens称，现在的屏幕设备拥有上千万的像素点，每个像素点通过无数条光线来发光，这就需要大量处理计算过程，对于现有设备来说是个挑战。
为了对游戏中不断变换的场景进行准确取样，数十亿的光线需要不间断的对物体进行追踪。如果一款游戏中含有众多移动物体和变换场景，那么建模过程将会十分复杂。
John Owens表示：“光线追踪技术之所以没有被应用在目前的显卡硬件或者大部分游戏中就是因为它需要大量的计算过程。”
英特尔计划通过Knights Ferry服务器处理器芯片来解决目前光线追踪技术所遇到的困难，Knights Ferry是在去年5月份的国际超级计算大会(ISC)上亮相，它基于英特尔最新多核心(Many Integrated Core)架构，用于复杂图形和高性能运算。Knights Ferry为32核心服务器处理器，对应512位向量处理单元，主频1.2GHz，支持OpenCL和微软DirectX。
Knights Ferry算是对英特尔此前取消的首款独立显卡Larrabee的一个替代，英特尔曾经在2009年的英特尔开发者论坛(IDF)上使用《雷神战争》(Enemy Territory:Quake Wars)展示了Larrabee的光线追踪技术，但是由于展示时间有限，该技术并未获得太多共鸣。
因特尔高管曾经在2月底表示，首款基于MIC架构的商用芯片定名Knights Corner，它将在明年下半年发布，届时移动游戏或许就能用上光线追踪技术了。
文/新浪科技
来自国外媒体的报道，Intel一名部门主管Kevin O'Donovan近日证实他们将会在2011年推出基于Atom Medfield处理器的手机。目前Medfield芯片已经试产，并开始给客户发货开始终端设备的研发工作。实际的设备要到今年晚些时候出现，2012年会有零售设备上市。
Intel之前推出的Morestown芯片已经发布很长时间，但是现在几乎没有在设备中出现，作为后续的Medfield将会进行更大力度的推广。
诺基亚已经表示将会在2011年年底推出一款MeeGo手机，有可能就会使用Intel的Medfield芯片。这对于Intel来说将会是一个很好的开端，有利于Intel进军移动市场。
据报道，Intel正在联系微星、精英、神达等台湾一体机厂商，争取推动实现一体机产品的标准化。现在很多PC厂商都在大力开发和推广一体机产品，但是因为缺乏统一的标准平台，设计费用仍然维持在很高的水平上。如果Intel能联合业界制定相关规范，相信一体机的开发成本会大幅下降，自然有利于这种时尚新机型的普及。
Intel的计划之一是使用Mini-ITX迷你规格主板作为一体机的标准配置，不过这种平台只有性能很弱的集成显卡，而目前很多一体机都采用了MXM接口的独立显卡，无法与Mini-ITX主板兼容，因此未来如何提升一体机的图形性能是个大问题。
即便如此，Intel的号召已经迅速得到了积极响应，神达就在CeBIT 2011上就展示了新款一体机Maestro 650，采用Intel Mini-ITX主板。微星、精英、技嘉等的最新一体机展品也都开始引入Mini-ITX主板，包括首款支持USB 3.0接口的迷你主板技嘉GA-H55N-USB3。
不过Intel的这一行动能否得到戴尔、惠普、联想、Gateway乃至苹果等国际厂商的支持还是个未知数。